Принцесса и кот

Жил когда-то король и была у него одна-единственная дочь, которую он очень любил. Однажды она пошла на базар и встретила там мужчину, который продавал котенка. Она купила этого котенка и забрала с собой во дворец. Она очень любила его и так заботилась о нем, что очень быстро он вырос в огромного кота.

Когда пришло время принцессе выходить замуж, кот рассердился и стал очень ревнив. Он спросил ее, правда ли, что она выходит замуж. Она ничего не сказала в ответ и смущенно потупила взгляд. Когда к дому подъехали сваты и праздничная процессия, кот опять спросил ее, не собирается ли она уезжать. Но принцесса снова не решилась промолвить ни слова. Когда сваты вошли в дом, кот набросился на них, стала царапать их лица и рвать одежду. Они были вынуждены бежать что есть мочи, чтобы спастись. Король был поражен, узнав о том, что случилось. Но что они могли поделать, ведь кот угрожал убить их всех! А принцесса так его боялась, что не смела ему перечить.

И вот как-то раз кот сказал ей: «Я иду на охоту».

Пока он был в отъезде, принцесса воспользовалась возможностью сбежать и отправилась в дом чамара*. Она попросила чамара сделать ей одеяние из кожи, которое бы укрыло её с головы до ног, чтобы кот не узнал ее; и когда одеяние было готово, она надела его и отправилась в путь. По дороге она встретила кота и, увидев его, обронила горсть ячменя на землю и принялась его собирать .

«Кто ты?» - спросил кот. Принцесса ответила: «Я Чамни**, и я живу тем, что собираю зерна, которые падают на землю».

Ничего не заподозривший кот вернулся во дворец и повсюду искал принцессу, но так и не смог ее найти.

Наконец принцесса добралась до земель принца, своего мужа, и пришла просить милостыню у дверей дворца. Свекровь увидела ее и, сжалившись над девушкой, взяла ее работать на кухню. Но поскольку ее кожаная одежда источала неприятный запах, никто не хотел сидеть рядом с ней, и принцессе пришлось оставаться в стороне от остальных людей.

Как-то раз человек, пасший дворцовых слонов, заболел, и некому было ухаживать за стадом. Эту работу поручили Чамни. Оказываясь одна в лесной чаще, она сбрасывала свой покров и ложилась отдыхать в гамак, который сама сплела. К ней спускались феи с горы Индрасан, пели ей песни и веселили её. Это так нравилось слонам, что они собирались вокруг нее и весь день слушали музыку.

Поскольку они совсем не хотели пастись, а только слушали прекрасное пение, они стали очень худыми. Принц никак не мог понять, в чем причина, и поэтому однажды сам отправился посмотреть, что же происходит. Когда он увидел Чамни в ее естественном облике, он был очарован ее красотой. Когда она вернулась, он послал за ней и велел снять кожаное одеяние. Тогда она поведала ему свою историю и он узнал в ней свою жену. Она рассказала ему о коте, но принц сказал: «Не бойся. Когда он придет, я убью его».

Тем временем кот выследил принцессу и прибыл во дворец, притворившись продавцом браслетов . Он остановился подле дворцовых стен и во все горло кричал: «Браслеты на продажу! Кому браслеты?»

Принцесса пригласила его войти и уже надевала браслеты, когда продавец внезапно набросился на принца и чуть было не разорвал его на части, если бы слуги вовремя не подоспели ему на помощь. Кот сбежал, но несколько дней спустя, когда принц и принцесса были в своей комнате, он проделал дыру в крыше и собирался прыгнуть на них. Но принцесса, которая, к счастью, в тот момент еще не спала, увидела кота и разбудила мужа. Тот схватил свой меч и отрезал коту голову. А после того жили принц с принцессой долго и счастливо.

*Чамары — члены касты неприкасаемых, наследственным занятием которых является обдирка туш животных, выделка кож, дубление и покраска кожи, изготовление кожаной обуви и других изделий из кожи.
** Чамни можно перевести как "женщина, покрытая кожей"